帕西瓦尔放下一条木雕蛇，它在桌上盘成有力的一团，雪白的蛇头昂得老高，口里衔着一个活动的木刻小人，那小人的四肢在蛇口中颤巍巍的摇晃着，仿佛下一秒就会被拦腰咬成两截。这已经是他第三次见到类似的木雕了，这个残忍的形象在这里极为流行，常常放在圣母像旁边贩卖。他以为自己在麻瓜研究学的分数已经足够高了，但这座小镇对麻鸡宗教的态度仍然让他不解。
“买一个圣方济吗，先生？”小贩殷勤的问，把那座木雕捧起在他面前，“可以保佑你万事顺遂，开心幸福。”
“不了，谢谢。”帕西瓦尔拨弄一下那蛇口中的人。“一位被蛇吃掉的圣人，看起来不那么让人开心。”
“哦，不不不。”小贩的意大利口音非常浓重，他指指那个木制的受害者：“这个是玛菲所。”
又珍爱地从头至尾抚摸蛇身，像在抚摸情人柔滑的手背：“这才是圣方济。他化为巨蛇吞吃了为害一方的恶人玛菲所，给我们带来了和平和繁荣。”
“足以吃人的巨蛇……”帕西瓦尔拿起那尊木雕仔细端详，“只有一条吗？”
他这个问题问得奇怪极了，但小贩丝毫不以为怪，他取出另一件木雕，这一件比另一件小一些，同样是一条盘踞的蛇，但是漆成红铜色，大约为了表现它的友好，蛇身上还坐着一个少女，娇美的小腿踢在空中，无忧无虑的样子。
“传说中具有仁爱之心的圣方济的血洒在湖面上，幻化出了两条蛇。”他压低声音，把那件雕塑放在桌上：“这两条蛇是一对兄弟，一条吃人，一条救人。如果同时放在家里，哥哥会把坏运气吃掉，而弟弟给你带来好运气。”
帕西瓦尔抬头看他，那圆胖的小贩满脸严肃的对他点了点头，将两件雕塑一起推到他面前，两条活灵活现的蛇头都朝向他，瞳孔刻出了冷酷的一线。市场上的喧嚣都短暂的静下去了，气氛一时诡秘异常。
“你就是想让我买两个。”帕西瓦尔一笑，他笑起来忽然显出一点顽皮来，这时小贩才看出他只是个二十来岁的青年。“抱歉，没那个打算。”
那神秘的气氛忽然散去了。小贩很夸张的耷拉下脸来，“您真残忍！”他叫道，“圣方济都会伤心的！”
“圣方济吃掉这个人是什么时候的事？”帕西瓦尔问，但那精明的小贩露出受伤的表情，捂着胸口不理他。他想了想，把那个小一点的木雕拿起来，“我要买这个。”
对方立刻精神起来了，帕西瓦尔笑笑，又把上一个问题重复了一遍。
“玛菲所……那是上个世纪的事情了。”小贩皱着眉拼命回想，“我奶奶还是个小姑娘的时候，玛菲所抢劫过她的家……大概六十年前的事了。”
“六十年前的巨蛇。”帕西瓦尔抚摩白蛇雕塑的头顶，“哪怕它们真的存在，也早该死了吧？”
“它们本来就不存在。”他旁边的顾客说，“这个地区根本没有那么大的蛇。”
“我不这么认为。”帕西瓦尔转过头看那个人，那是个身材高挑的青年，有着红铜色的卷发。“两条本不该存在于这个地区的蛇，却偏偏声名远播。如果只是单纯的想要解释一个恶人的死亡，难道不该挑更……实际的物种吗？比如狼，甚至野猪。”
“那个黑帮头领大概是自己淹死在了湖里，被附会成了被巨蛇吞吃。因为水泽和蛇总是容易联系在一起。”那青年像是不敢看人似的，眼睛盯着那只白蛇木雕说话，“这里的人……很迷信的。”
他有着无法错认的英式口音，帕西瓦尔很感兴趣的打量他，他长得正是帕西瓦尔喜欢的类型，高个子，铜色卷发，满脸雀斑。他喜欢这一口很久了，只是一直不明白这个偏好从何而来。
如果他不要总是否定他的话，也许他会问他要电话的。
“圣方济各是存在的！”小贩突然插进对话，他看起来一副义愤填膺的样子。“我亲眼见过！”
“你亲眼见过那巨蛇？”帕西瓦尔和那英国人异口同声的问，同时对视一眼又移开目光。帕西瓦尔发现他有一双相当明亮的绿眼睛。
“是的。”那小贩诡秘的说，“我亲眼见过……真是可怕的生物，吓得我几天都没睡好……”
他见两人都凝神细听，就笑眯眯的看他们一眼，又看看桌上那尊无人问津的白蛇雕像，高深莫测的闭上了嘴。
“把白蛇也给我包上吧。”帕西瓦尔无奈的耸耸肩，掏出钱包。
“那是去年秋天，镇上的狩猎俱乐部去围猎野猪。”小贩拿到钱，心满意足的开口了，“你知道，就是在阿克索湖附近，我们每年都去的。它们总是在那附近的林子里觅食，秋天正是猪肉最肥的时候，我们前年打了七只猪，美得我们呀。”他咂咂嘴，好像在回味猪肉的美味。
“但是去年我们带着猎狗上山时，发现林子里……一只野猪都没有！”
他说得仿佛是一件很严重的大事，但那个英国人只是很生硬的笑了一下，摇摇头。
“也许它们去别处了。”他说，“这很正常，野猪经常会为了食物迁徙。”
“不是这样的。林子里满地都是它们爱吃的橡子。”小贩否认道。
“往常你用猎枪都赶不走它们，但如今林子里空无一物，好像连鸟都消失了，整座山都静得吓人。”他压低声音，
“我们带着狗搜了一圈又一圈，一无所获，直到走到靠近湖边时才发现不对。猎狗忽然像疯了一样乱窜，尖叫，绕着那个野猪经常打滚的淤泥塘狂吠，我们赶到时，只看见泥塘里冒泡的淤泥，和地上宽阔的痕迹，像是有人在地上蜿蜒拖行过一条坦克履带，那东西在经过时将土地推起了一弯一弯月牙似的波浪，这条一人粗的波浪形曲线从淤泥塘一直向前延伸，消失在阿克索湖的湖岸边。”
“没有一个猎人能够说出那大东西是什么。直到很久之后，才有一个去过缅甸的老人给了我们答案。”他顿了一下，声音森寒。“那是蛇行的痕迹！有一条比人还粗的巨蛇吃掉了所有的野猪，从那里游进了阿克索湖！”
他结束了自己的故事，用一种极其严肃的神气看着这两位顾客。但他的顾客似乎并没有被这个吊诡的故事惊吓到，两人的面色都极其平静，好像听到的不过是一个已被播放过许多遍的新闻。那个英国人先开口了，声音里带着一丝颤抖，好像他很艰难才憋住了一顿大笑。
“吃掉了所有的野猪……”他没忍住，还是笑得呛了出来，“咳……这真是我听过最让人开心的故事了，如果这条蛇存在并且真的做了这样的事情，那一定会被撑得直到现在都动弹不得的。”
他笑够了，正色：“这个地区最大的爬行动物不过是两指粗的小游蛇，是绝不可能对你们的野猪造成威胁的。应当只是野猪感受到了某种威胁，迁徙去了别的地方。”他安慰小贩，又恢复了那副内敛害羞的样子。“明年它们就会回来了。”
这个故事显然没被他当真，小贩不满的看着他，好在他的另一个客人似乎完全不这么想，他看起来严肃极了，好像听到了什么重要的头条新闻。
“我正好要去阿克索湖。”帕西瓦尔深思着说，“也许你可以告诉我那个淤泥塘在哪？”
“你真的要去吗？”那个英国人不可置信的说，“这只是一个虚构的传说。”
麻鸡的通病，对他们不了解的事情就统统否认掉，或者当做它们不存在。帕西瓦尔笑了笑，接过小贩包好的木雕提在手上。“如果你这么认为。”
“它们不是虚构的。”小贩不满的反驳他，看来他对这个一分钱没掏的客人的尊敬着实有限。“我亲眼看见的！”
“那些蛇不可能存在。”那个英国人仍在坚持，“你非常可能是把其他动物的足迹看成了蛇痕。”
“你是个民俗研究者吗？”帕西瓦尔有些不耐烦的问这个英国人，“这位……”
像是湖面上的轻纱忽然揭开，那英国人转过来直视他，他大约三十多了，但神情纯净，那双绿眼睛真正看着谁时有种动人心魄的魅力。“纽特·斯卡曼德。我是个动物学家。”
两人真正对视时斯卡曼德突然愣住了，帕西瓦尔看见他的瞳孔明显的扩张了，这个漂亮的麻鸡对他有兴趣，这倒不错。
斯卡曼德仍然僵在原地。“你好年轻。”他像是完全没过脑子似的脱口而出。“你不该这么年轻的。”
“恐怕我不巧只能在一个你不满意的时间点出生了。”帕西瓦尔有点好笑的回答，“很高兴认识你，纽特·斯卡曼德。”
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